玛瑙是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，常做饰物、手镯或玩赏用。那么在购买时应该如何鉴别呢？
1、颜色
真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙烟壶，多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”;而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。
首先要根据自己的喜爱来选颜色。红色玛瑙首饰最贵重，如选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。然后，把项链提起来看看是否垂直，每个珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明有的珠子的眼儿偏了，加工工艺粗糙。
2、温度
真玛瑙冬暖夏凉，而人工合玛瑙随温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。
3、质地
假红玛瑙多为石料仿制，较真玛瑙质地软，用玉在假红玛瑙上可划出陈迹，而真品则划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，劣质则较多。
4、重量
真红玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。
天然的红玛瑙区别于假玛瑙的最明显的标志，是其横断面有齐心层纹结构。应用这个标志，整块玛瑙较为轻易辨认，而经切割后的制废品，因为没有划一显著的图案，则轻易认错。但通俗来说，天然玛瑙手感凉，表面像涂了一层蜡，并有蜡的光泽，半透明，硬度在摩氏7级，用小刀刻不动，因为它是在熔融状况下构成的结晶体，多为球状，所以特殊致密;表面研磨后更为细腻，在硬杂木板上急骤磨擦十几下，玛瑙不暖，木板却发烫;色彩常是几种夹杂于一块之中，构成时兴的花纹、层纹、锦花等绚丽多彩的图案。
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