一、合者，和也，代表和平、友好、团结合作。手握拳或手拿武器，表示争斗。双手抬起，示赤手空掌，即无争斗之意。又因一只手也可伤人，现两掌相合，则全无伤他之意。十指合于一处。表示十方力量的凝聚、团结。又，十指合于心口，表示诚心诚意，所谓“十指连心”。再者，平时十指散乱，代表散乱的妄心，现合于一处，代表一心。佛说：“制心一处，无事不办。”又说：“一心不乱”、“一心皈依”。
二、合掌时，要掌背微躬，掌心略弯，这样，两掌之间形成空洞，表示真空之理，意即我们要悟入空性。合掌也是法印的一种，若紧闭掌心而不留空隙，则沦为外道，来生则生于无佛之地，不闻三宝之名。
三、合掌于心口处，两掌竖直，表示竖穷三际，指时间；而掌背略鼓，向横向发展，表示横遍十方，指空间。这样，宇宙融为一体，万法归于一心。佛菩萨能于念顷住无量亿劫，又能于念顷游步三界及遍游一切佛土，正说明佛菩萨于时空能运用自如，随心所欲。
四、凡夫不遇佛法，被假象所惑，心时时向外攀缘，不能反归自性。手有向外抓握器物的功用，代表“攀缘”。杀、盗、淫、酒皆赖于手。凡夫什么都想抓，抓名抓利抓权，越多越好，这是“贪”。又，手要伤人坏物，这是“嗔”。还有，手会胡乱地伤人坏物，这是“痴”。现在，双手相合，而且是掌心相合，非掌背相合（抓东西用掌心），代表止住双手的妄动，收敛放逸的身心，就是息灭“贪、嗔、痴”也。又掌背为外，代表外境六尘；掌心为内，代表觉心菩提，合掌则代表背尘合觉，为修行解脱之路。而成就佛果，则改合为开，所以佛像掌心向前时，表示放光接引，普渡众生。
五、一切众生皆有如来智慧德相，唯以妄想执著而不能证得。妄想即是分别，以左右手代表。执著即是坚持分别，有我执与法执，也用左右手代表。左右之相是假名，是虚妄。合而为一，无有左右，却亦左亦右，于相离相，平等一如。妄想执著既除，如来德相便显现。
六、合掌又称合十。十指相合，手心相对，且合于心口，表示十法界归于一心，下至地狱法界，上至佛法界，皆唯心所造，从心而显。
