<中阿含经> 记载：檀陀柯是一个国王的名字，他国内有一仙人，名摩登伽，在山中修行。他有妇为婆罗门女，极有容貌，每日到山中为摩登伽送饭。一日檀陀柯王到山中游戏，见此妇人，问是何人，随侍答是仙人妇。檀陀柯王说：仙人离欲，为何有妇？ 就把妇人带回宫中。仙人等不到妇人送食，借问他人，他人告知国王带到宫中去了。仙人到王宫中向王索妻，王坚不还，仙人告诉妇人说：你一心念我，勿暂舍我，今夜使此国土破坏。到了夜间，仙人以念力使天雨大石，国王及国人皆死，国土成为废墟。而妇人以心念仙人，得以不死，又回到仙人身边。
<中阿含经> 记载：娑婆罗那王，容貌端正，自谓天下无双，他想找人来比较，以显自已的殊胜。有人对他说：王舍城的大迦旃延形容甚好，世间无比。娑婆罗那王遣人迎之入宫。大迦旃延到了宫中，人人争看大迦旃延，没有人再看罗那王了。罗那王问何以如此，众人说迦旃延容貌胜大王。罗那王问迦旃延，以何因果各得殊胜容貌呢？ 迦旃延说多生前我出家，大王是乞丐，一天我在寺中扫地，大王来乞食，我扫地竟，令大王除粪，除粪后方与王食。以此业因，生人天中，各得容貌端正之报。罗那王闻之，即出家为迦旃延弟子。
后来二人在阿槃地国山中修道，罗那王在山中另一处坐禅。一天阿槃地王钵树多，带著宫女入山游戏，宫女见罗那王容貌端正，围绕著看他。钵树多王看见，疑罗那王调戏他的宫女，令人鞭打得他身破闷绝而死。到夜间醒来，到迦旃延处，迦旃延为他疗伤，罗那王对迦旃延说：我向师请假，暂回本国，集全军队攻破阿槃地国，杀钵树多王，事毕回来依师修道。
迦旃延答应了，并劝他留宿一夜，明日再走。罗那王睡到夜间，梦见集合了军队，征阿槃地国，不幸兵败被俘，被敌方红花插头，要斩首示众。罗那王梦中大叫，迦旃延叫醒他，对他说：你若征阿槃地国，必当兵败，如梦中所见。迦旃延复对他说：一切诸法，譬如国土等，都是假名无实；离开了房屋田地就没有国土，离开了砖石木柱等就没有房屋，乃至于说到极微亦非实有，无彼无此，无怨无亲。罗那王听法后，不再兴兵报仇，一心修道，后来证了阿罗汉果。
<中阿含经> 记载：有七百仙人住在阿练若 (阿练若，义译为闲寂，就是旷野之处，住在旷野处的仙人，名阿练若仙人。) 一时，天帝释来到此处，众仙人皆来恭敬帝释。时毗摩质多罗阿修罗王 (即吠摩态质咀利王) ，亦变为帝释到仙人处，而仙人对他并不恭敬。他心中愤恨云：汝等何故但敬帝释，而轻蔑我？ 诸仙忏谢，而毗摩质多罗王愤恨不已，不受众仙忏悔。这时众仙以心念之力，使毗摩质多罗王 ‘即大困苦’遂生悔心，惭谢诸仙，‘仙等心念，放赦其僭失’，毗摩质多罗王恢复正常。
这个故事也出自 <中阿含经> ，大意是说、六师外道之一的裸体外道 (以裸形涂灰作为离系修行的方法) ，有一个名阇提佛多罗者，他的弟子长热，往至佛所。佛问长热：
你师父平常对教导你们，在三业中，他说那一业的责罚为大罪呢？
此外道回答：我师父说，在三业之中，以身业责罚最重，口业次之，意业最轻。
长热问佛：‘瞿昙今说何业为重名？ ’
佛说：我认为，在三业中，意业的责罚最重，其次是口业，再其次才是身业。长热外道回去，将佛陀的意见向他师父报告。阇提佛多罗不以为然，就派遣一位邬波离长者，到佛陀处，和佛陀辩论，欲破佛说。邬波离立下论题：
[我立三罚身为最重，次口、后心。瞿昙为何说心罚为重？ ]
世尊这时在眉□罗国，这是一个人口众多的国家。佛问邬波离：‘若人行杀，几日可以杀尽此国的人？ ]
邬波离答：‘或七日，或十日，或一月。]
佛再问：‘如果仙人起嗔心杀，几日得尽？ ]
邬波离答：‘一时国人皆尽。]
佛又问：‘若有人长时行于布施，有人多时持戒，有人一时入八禅定，入无漏观，何者最胜？ ]
邬波离答：‘入禅无漏功德最胜。]
佛语长者：‘既然如此，你何以说身口罚重，心罚最轻呢？ ]
经过一番辩论后，邬波离长者自知理屈，乃皈依佛陀，为佛弟子，后来并证了果。
以上几则故事，都是印度古代流传下来，家喻户晓，并且深信不疑，所以佛陀才举此为喻。
