问:你对佛教如此推崇,那你一定认为佛教的教义是唯一的真理,而其他宗教是错误的
。
一个真正了解佛法的佛教徒是不会认为其他宗教是 错的。任何人只要持有开放、包容的态度,真诚地去认识
各个宗教,都不会认为其他宗教是错的。要是你去认识各
个宗教,你将发现,它们之间都有许多共同点。所有的宗
教都承认世人处于不圆满的状况,并且需要人们改变行为
与态度,以改进现状。所有的宗教都强调道德修养,如爱
心、慈悲心、耐心、慷慨心以及社会责任。所有的宗教都相信有一种“绝对”(Absolute)的存在,只不过大家用
不同的语言、名字和标志来形容与诠释。只在人们持有狭 窄的思想和执迷的看法时,才产生了排斥、傲慢与自以为 是。
假设一位英国人、法国人、华人和印尼人,同时看 着一个杯子。
那英国人说:“这是「卡普」(cup)。”
法国人却说:“不对!那是「达斯」(tasse)。”
华人又争议:“你们都错了,那是「杯」。”
而印尼人则笑他们说:“你们真傻!它是「茶碗」
(cawan)。”
于是英国人找来一本字典,说:“我能证明它叫做 「卡普」。我的字典写得清清楚楚。”
法国人反驳:“你的字典是错的。我的字典明明写
着那是「达斯」。”
华人嘲笑地说:“我的字典比你们的更悠久,而且
世上说华语的人比说任何语言的人都多,因此它必定是「杯」!”
当他们正在争议的时候,一个人走过来喝了杯里的 水。那人说:“不论你们把这东西叫做什么,它的功能就
是盛水,给人喝水时用。别争吵了,喝水解渴吧!”
这就是佛教对其他宗教的态度!
问: 有人说“所有宗教的本质是一样的。”你同意这样的说法吗?
各宗教即复杂又多样化,以至于不能用这样一个简单的论述来概括它们。一个佛教徒可能会说这个论述既有对的一面也有错的一面。佛教不承认有一个主宰神而基督 教则相反。佛教认为每一个人都可以通过净化内心而达到觉悟,但是基督教坚称只有信耶稣的人才能获救。我想这些方面是明显不同的。但是,圣经中有一段非常美的句子说:
“我若能说万人的方言,并天使的话语却没有爱,我就成了鸣的锣,响的钹一般。我若有先知讲道之能,也明白各样的奥秘,各样的知识。而且有全备的信,叫我能够移山,却没有爱,我就算不得什么。我若将所有的周济穷人,又舍己身叫人焚烧,却没有爱,仍然与我无益。爱是恒久忍耐,又有恩慈。爱是不嫉
妒。爱是不自夸。不张狂。不作害羞的事。不求自己的益处。不轻易发怒。不计算人的恶。 不喜欢不义。只喜欢真理。凡事包容。凡事相信。凡事盼望。凡事忍耐。”《哥林多前书》13:1-7
这段话和佛陀的教导完全一致,即我们内心的质量 远比任何我们可能获取的神通力、预测力、信仰力或任何
其他匪夷所思的东西更重要。所以在神学的概念和理论 上,佛教和基督教显然不同。但是在内心的质量,道德和
行为层面,它们就很相似。
问:佛教合乎科学吗?
在回答这问题之前,我们先了解“科学”的定义。 根据字典,“科学”是一门分科的知识系统,是人们从所
看到又经过验证的自然规律中总结出来的知识。科学也指 可精确钻研与证实的知识。
佛教在某些方面或许不符合以上的定义,但其核心教义,即「四圣谛」,却肯定是符合科学的。四圣谛里的 第一谛所说的“苦”,就是一种大家可诠释、体验及衡量的经验。第二谛说苦的起因是贪念,而贪念同样可以诠释、体验及衡量。四圣谛里,完全没有用任何玄说或神话
来解释苦的起因。根据第三谛,要灭苦,就直接灭其起
因,而并非依赖某些神祗、信仰或祷告。最后,第四谛说灭苦之道,并无任何玄虚,而是需要遵循一些举止言行上
的修行,而修行也是可以验证的。佛教和科学一样,并无
创世主或主宰神的概念,而是以自然界的规律来解释宇宙
的起源与运作。这一切表现出了佛教的科学精神。同时,佛陀不断地告诉我们对事情不要迷信或盲
从,而是应该讨论、研究、考察及亲身体验。这就相当具科学精神。
佛陀曾如此告示:
“不要盲目跟从神示或是传统；不要盲目遵循谣传或是神圣的经典；不要盲目相信传闻或是逻辑；不要因为某些偏见、某人的才华或想到某人是尊师而盲目跟从；只有当你能证实那是好的、值得赞赏的、受智者所赞的,而且能将
人引导至幸福与快乐,那你才接受奉行。”
《增支部》卷一,188由此可见,虽然佛教并不是一门科学,但却是具有
浓浓的科学精神,并且肯定比其他的宗教更具科学性。 二十世纪的伟大科学家爱因斯坦曾这么评论佛教: “未来的宗教将是宇宙性的宗教。它必须超越 神祗、教条和神学。它是一种出自所有生活体
验的宗教性精神,涵盖着自然界与精神领域, 并是具有意义的综合体。佛教就符合了这样的
条件。众多宗教,只有佛教能满足现代科学的 需求。”
问:我常听人说佛法是“中道”,这是什么意思?
佛陀把「八正道」也称为「中道」(Majjhima Patipada)。“中道”这词语义深长,因为这词表示我们在
遵循八正道时,还需要以某种态度来调节。人们遵循宗教
条规与修行时,常常变得故步自封或过度执迷,最后走向
极端。然而佛教却强调在修行及持戒时,必须抱有中庸、平衡、和谐的态度,避免走向任何极端。
古罗马有这么一个说法,“凡事应有适当的调 和”,这与佛教所提倡的精神不谋而合。
问:我听说佛教不过是印度教的一支。 真的吗?
这是不正确达。
佛教与印度教(也称做兴都教)都创始于印度,有 许多相似的道德观,并且共用不少的词汇(如:业力、禅
定、涅磐等等)。因此,这让人误以为这两个宗教是相同
的,或至少是非常相似的。但只要我们深入了解,就能看 出佛教与印度教是两个截然不同的宗教。
印度教信奉一个崇高的梵主,但佛教却不相信任何 主宰神或创世主。种姓制度是印度教社会里的主要支柱,
但佛教反对任何种姓之分。在印度教里,以宗教仪式消减
罪孽是非常重要的,但佛教并不提倡。在佛经里,我们常
看到佛陀批评婆罗门(即印度教的祭司)的教义,而且许多婆罗门也常常攻击佛陀的观点。如果佛教与印度教是相
同的,那就不会有这样的情况。
问:但是“业力”这概念是佛陀从印度教那里抄袭来的,不是吗?
印度教内确实有业力与轮回的概念。但是他们的教义却不同于佛教的。例如,印度教认为业力控制了我们一生,但佛教却说业力不过是一个缘起的因缘。根据印度
教的教义,每个人都有个永久性的灵魂,从一生转生到另一生；但佛教却否定永久性但灵魂，认为转生刀不过是无常的念力与精神。这不过是佛教与印度教之间，在业力与轮回的教义上的一些差距。
话说回来,假使这两个宗教关于业力的教义是一致 的,那也不能说是佛教盲目抄袭印度教。不同的人还是可
以同时发现相同的事实。生物进化论就是一个很好的例 子。1858年,在达尔文(Charles Darwin)出版《物种起 源》(The
Origin of Species)之前,他发现艾弗·华乐斯 (Alfred Russell Wallace)也提出了同样的进化论。达尔
文和艾弗并无互相抄袭。他们是观察与研究了同样的事情 而得到了一致的结论。以此类推,就算佛教与印度教有相
似之处,也不能表示他们之间有互相抄袭之嫌。
事实上,印度教里的一些尊者于禅定中,得到了一
些关于业力和轮回的模糊概念。后来,佛陀证悟后有了更
彻底的了解,并且更准确、更完整地解释了业力与轮回。
诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。
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