俗话说“民以食为天”，无论在哪里，每天或多或少，都得照顾这个口，在寺院里也不例外。有人说，“寺院用斋饭，都是些粗茶淡饭，不是更简单吗？”。一听这话就知道，这人是外行。可知道寺院大寮里每天的三顿饭可是件大事。
社会上的“食堂”，寺院里是“五观堂”，也称“大寮”；社会上的“大厨”，在寺里称“典座”；就连社会上负责给大家端茶倒水、上菜的“服务员”也不同，寺里称“行堂人员”，并且还有“宣导”和“引领”。这个职称也只是个称呼而已。内在的实质是非常精彩不同的。
很多第一次来寺院体验生活的朋友、或来参观的客人等，常常会被寺院用斋威仪所吸引。他们会惊讶，这么多人一起用斋，居然可以让整个斋堂如此的安静。甚至法会期间、或者是周末有讲座的时候，常常是几百人，从佛堂退场后，就直接排班来到斋堂，没有拥挤，没有喧哗，一切都在安宁和谐中进行，这与世间饭堂的那种氛围是截然不同的。
大家就座后，会有专门的行堂人员一一为大众行堂，能营造这样的一个用斋环境，在于背后有一个行堂组的承担。行堂组，有专门的法师负责，有核心骨干义工，以及来自寺院各部门的义工一起承担。他们有召开定期会议，对行堂中出现的问题及时解决，以及互相交流行堂体会，不断调整完善。
如果，用斋是修行；那行堂，也是一种修行。大家通过行堂法门的历练，也成长了不少。
