首先要讲两个常识：一、菩提不是菩提树的果实；二、菩提子不是某一种果实，而是泛指几百上千种坚硬的果实。
那么世界上究竟有没有菩提树呢？答案是有的。菩提树即毕钵罗之树，相传释迦牟尼曾在此树下苦思七天七夜悟道，佛祖与此树结下很深厚的缘分，因而谓之菩提树。“菩提”为梵语“bodhi”的音译，意为“觉悟”，指不昧生死轮回，豁然的顿悟和涅槃的智慧。释迦牟尼正是因为成就这种觉悟而修得正果，世称佛陀。后来佛教一直都视菩提树为圣树。
而菩提子的起源也就是佛珠的起源。最早的佛珠是一种叫做木槵子的植物种子，结实如弹丸，坚黑如漆珠。在《木槵子经》中记载佛陀曾教导波流离王贯穿木槵子作念珠，遂使得后世的佛教徒均喜用木槵子来制造佛珠，通过盘捻佛珠，达到衣食自然、心无杂念、永断烦恼的状态，以助修行。后来世人就将此类用于制作佛珠的坚硬果核泛称为“菩提子”，取“菩提”之意命名，与菩提树的命名类似。在数以千年的流传演变之后，菩提子的种类达到了数百种甚至上千种之多，其中最著名的当属金刚菩提、星月菩提、凤眼菩提这三种，被称为“老三样”！
金刚菩提：印度传说中金刚菩提子是湿婆神的眼泪，有着无穷无尽的能量。主产于尼泊尔的金刚菩提是神圣的法器，沧桑古拙，沟壑纵横。久盘之后，包浆挂瓷，通体透亮，浑厚大气。
星月菩提:表面布有黑点，中间有一月孔，状如繁星托月之势，故名星月菩提子。星月菩提也分几种，如元宝籽、金蟾籽、摩尼籽（也就是冰花星月）等等。星月菩提打磨之后制作的手串在文玩圈极受青睐。
凤眼菩提：因芽眼如目，故称“凤眼菩提”。凤眼菩提是藏传佛教最为推崇的佛珠品类之一，认为凤“修一切法均可通用，功德最大”。凤眼菩提还变异衍生出龙眼菩提（三角眼）和麒麟眼菩提（四角眼），相对比较稀有。
