2011年，浙江建德市出现了第一家素食餐厅“雨花斋”，如今3年过去，已经迅速发展成为全国36家连锁店，其中浙江有11家，北京有4家……“雨花斋”在全国10多个城市的遍地开花，原因很简单——全免费，无组织，天天不辍！据截止2014年3月统计，“雨花斋”已经让70万人次吃上了免费素食，它圆了一位老和尚慈悲的遗愿，也在食品安全问题愈演愈烈的今天，用佛家无我无私的精神，为大众带来清凉的慰藉，积极善巧地推广了素食。
花钱吃过期肉与免费吃鲜素
民以食为天，近期国内最引人注目的问题还是吃。肯德基、麦当劳卖过期肉食的新闻，震惊了全国人民。而与此同时，7月22日，雨花斋徐州店正式亮相，爱心人士提供资金来源，来自全国的义工在此辛勤劳作，他们提供给广大市民的，是每天300份免费午餐。在免费就餐的第三天，有些尴尬的事情出现了——来吃免费午餐的人爆满了，秩序几近失控。义工们只得手拉手形成人墙，防止市民蜂拥进入餐厅。后来，不得不再次加餐。
虽然有市民认为：“从衣着来看，不少人生活水平不错，有的甚至使用苹果手机，应该把免费饭菜留给没地方吃饭的环卫工人和流浪人员。”但不管怎样说，雨花斋人的善心与行动，得到了积极的回应。在这种爱心资源稀少的时代里，它所提供的正能量，即使一时之间还无法满足人们的广泛需求，却也足以让见闻者动容
雨花斋 一位老和尚的良好遗愿
全国第一家免费素食餐厅“雨花斋”，位于浙江建德新安江文化广场的电影大厦16楼，于2011年9月12日中秋节正式营业。100平方米左右，有60多个座位，桌椅风格古朴，早中晚三餐都提供免费素食，菜色有豌豆、菌菇、青菜、豆腐、茄子等。每天中午，约有70人来用餐。客人中有近9成是住在附近的老人和环卫工人。
84岁的王奶奶就是这家餐厅的常客，丈夫前两年过世，儿女也都各自成家，每天去菜场买菜，回家做饭洗碗，是王奶奶生活的一大不便。“这个‘免费食堂’，真的开到我心里了，想着就觉得暖和，太谢谢你们了。”王奶奶捧着热乎乎的饭菜，拉着志愿者的手说。
当年，它就那么朴实无华地出现在市民的眼中，而3年来，“雨花斋”的名字已经遍布全国10多个城市，可每家店之间并没有组织关系、没有规章制度、没有交易，更没有经济利益，完全是凭着各地爱心人士的善心自发形成。这3年里，没有任何一家店因为资金或人手问题而停止营业，反而这个免费请吃、推广素食的善念，潜移默化地传达给了越来越多的人。
“雨花斋”的发起人，是建德广安禅寺的前住持文全长老。十几年前，文全长老就有开免费素食店的打算，起因是看到了众多的社会问题。一方面，他觉得社会上的“买卖”无处不在，“拜金主义”让人们忽略了精神方面的需求；另一方面，长老看到各种杀戮导致了环境的恶化，业力的累积，所以一直想通过自己的努力做些“弥补”。可身处禅寺修行的他只能通过周围的弟子和信众把这个想法传开，但没有具体行动，人们很难转变观念。
“雨花斋”开办的第二年，文全长老离世，但“雨花斋”之名却被广泛传播，之后的时间里，德清、盐城、北京、上海、汕头、乐山、常州、杭州、青岛、贵州等10多个城市纷纷有志愿者开起免费素食餐。
“雨花斋” 素食主义者的集体奉献
尽管每座城市的“雨花斋”没有组织关系，负责人来自各行各业，但他们都曾去过建德的这家“雨花斋”祖店学习雨花精神，而且他们都是素食主义者，其中不少人做过义工。
江苏盐城“雨花斋”的负责人是一家工厂厂长，姓孙，46岁，之前因为经常晚睡，爱吃荤菜，有了“三高”。6年前，考虑到健康，孙厂长改吃素食。北京“雨花斋”的负责人心语，之前从事房地产策划，是传统文化协会的义工。山东青岛“雨花斋”的负责人高松在青岛慈善总会爱基会做过7年的义工，从事国际快递行业。
盐城“雨花斋”的场地，是孙厂长的一间闲置的商铺，50平方米，买时花了70万元。青岛“雨花斋”场地的由来，跟建德“雨花斋”有几分相似。负责人高松说，一次在朋友的饭局上，他说起自己想开素食店，一位姓王的朋友当即免费让出了位于市区中心地段的一间店面，占地60平方米，有30个座位。王先生之前一直在做肉类餐饮店，他说想给自己一个机会“放生”。
杭州“雨花斋”的来历也是如此，地址选在好运路上，1000平方米，其中800平方米是厨房。负责人之一石女士有位做餐饮承包商的朋友，姓郭，2005年起把这家店租下来，置办了配套装修和设备，做一家上市公司的食堂后勤承包点。2010年，郭先生接触到《弟子规》，领悟到“钱不是衡量成功的唯一标准”，也更加懂得了“惜物”，决定珍惜资源，改食素食。去年，他得知石女士想开这么一家素食餐厅，就二话没说，把价值近百万元的配套装修和设备等都送给了杭州“雨花斋”。
北京和温州的“雨花斋”和社区合作，由社区免费提供场地，温州“雨花斋”是从社区的自行车棚改造而来，北京“雨花斋”用的是闲置的地下室。
志愿者每天来帮忙 好心人长期供蔬菜
几乎所有负责人说，“雨花斋”是一个家，大家都是家人，也欢迎所有人来家里吃饭。令志愿者们最感动的也在于，每天都有人加入这个大家庭，大家一起撑住了这个“家”。
盐城“雨花斋”，几乎每天都有人来餐厅捐助，而且有志愿者免费来帮忙。一位从事大棚种植的范先生，无偿提供了餐厅所需的全部青菜，并且承诺无论盐城的这家“雨花斋”开多久，他都会负担起所有的蔬菜。还有爱心人士，专门从批发市场购买成包的土豆、莴苣、藕、包菜、生姜等送到餐厅。
“开业一年来，光现金捐助就有近23万元，大米3万元，食用油8000元，蔬菜类就没法算了……”孙厂长说。还有位拾荒的朱大伯，虽然自己每天靠捡垃圾过活，可每月都会送100多斤大米到餐厅，朱大伯说自己有力气，还有更多比他困难的人需要帮助。
温州“雨花斋”开业的第一天，志愿者们收到了蒲鞋市社区老人送来的2000多元爱心款，社区还有一位独居老人把自家冰箱的菜全都搬到店里，老人说：“你们做这么好的事，我一定要来支持。”
