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什麼是香席?香席有什么意义?

   日期:2013-01-11    
  什麼是香席?香席是『經過用香工夫之學習、涵養與修持後,而昇華為心靈饗宴的一種美感生活』,所以,香席既不是與改善氣味有關的薰香行為’亦不是與宗教活動有關的焚香。“事實上’ 香席是一種通過『香』作媒介,來進行的文化活動,所以也不是單純嗅覺上品評香味的品香。因此,這裡所將要探討的課題’雖然在有關精神境界追求的目的上’和宗教活動若合符節’但卻和宗教無關。也就是說’ 『香席』不是在尋求精神上的『歸宿』和『慰藉』,而是一種人生品味的昇華。此外,香席活動既不僅僅是香料氣味的問題,更絕非商業活動中的『香精療法』,此種改變環境氣味的香精療法薰香活動,其實只是把薰香和西方民俗療法相結合的商業行為,儘管其由來己久,並在引發嗅覺的情境反應上,效果立即而明顯,不過,這種加工後的揮發性香精,所引發的病例也不在少數’這對有過敏症狀的人來說,更是一場夢魘。這種擾亂嗅覺生活的行為,與香席所追求的境界是相互衝突的。

香席既然是一種文化活動,如果像時下坊間,只會在薰烤香木上,去比較香氣味道的變化,就反而會使嗅覺窒

息;而太过份重视操作的技巧,也就不免落入了凋虫小技的展演。由于它最终所探求的是生活上的品味,所以感官的知觉、用香的技巧虽然是香席上必备的条件,但都不是香席所追求的目标。例如明代的高人逸士便普遍修筑有『静室』,用以举办香席来达到『…有禅客与之炉薰隐几、散虑忘情…』的境界。其间相互勘验学问、探究心性,称之谓『坐香』’因而此一香席的形式又称之谓『习静』。总之,香席的意义,是在通过行香过程,来表现心灵的境界和内容。因此本书所将要讨论的『香席』,其实是由以下三个相关而连续的步骤所组成的。 (一)品香:对香料的了解,以及出香工具使用方法的训练。 (二)坐香:在香斋静室中勘验学问、探究心性。 (三)课香:用书法来展示心灵境界的习静功课。此之所以说,品香在于体会生命价值的原因。

儘管在现代社会中,我们对薰香和焚香并不陌生,但香席活动在中国的发展,却因为清代中期之后,社会结构的巨大变动,使得自唐、宋到清初以来在中国上层社会中,展现生活品味的『课香』,在以下两个原因的影响下,也随着为之沉寂了一百多年。

首先,香席所用的香料。并非一般焚香的香料,而都是些十分罕见且贵重的原料,它从採集、整理到分类,牵涉了极专业的分工知识,所以若没有一个相对安定而富裕的社会作基础,就无法形成一个完整的香材供销体系。

第二、香席的最终目的,是在结合书法和文学的注脚,来追求生活品味的境界。也就是要用简单的一个字或一句诗、词,对此次的品评活动,通过以书法为工具的过程,作出『点睛』式的诠释。这是一个需要长时间文化培养,甚至需要相当的悟性,才有可能形成的能力,若没有相当的文化素养和领悟力,恐怕是难以办得到的。

以上这两个要素在香席活动上缺一不可,所以它是一个结合财富与学养的上层社会文化生活,要同时具有这两个条件的人士,才有能力去涉足香席活动。而清代中叶开始,经济日渐凋蔽,西方文明几乎成为现代化的代名词,加以传统文化中的价值观也有了很大的转变,于是坐香活动在中国的没落,也就成为不可避免的状况了。却反而是在唐、宋时期随同茶道、花道、书道传入日本的香道,跟着日本的皇室贵族阶层,一起留存下来,成为了日本今天的国粹。

不过日本目前的香道,和宋、明两代先后传入日本的斗茶、插花、书法这三种上流社会的涵养一样,在日本社会中经过长时间的吸收、变化后,才成为今天的面貌。所以日本今天的『香道』,与中国古代的『香席』精神并不全然相同。此外今天我们要提倡的香席活动,既不必、也不可能完全还原古人的原始面貌,因为不但今天社会的状况和古代已经不同,而现代各项科研成就,以及资讯的发展、贸易文化交流的频繁,也都绝不是古人所能想像的。所以香席活动的推广,一方面由于环境、王具和原料三者的限制,在今天仍然并非一般社会人士所能负担,在先天上只适合上层社会所享有。但另一方面,香席的内容和方法,却可以拜科技与现代文明发展之赐,向更广阔高深的境界中去探求,而在心灵的向度上,当然也有可能跨越出古人曾经悠游过的疆界,这一点应该是在进行香席之前,所应当自我期许的。


 

 
 
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