沉香的收藏讲究的是一种悠然的闻香之趣。而实际上，不管是要辨别真假优劣，还是要实实在在地把沉香玩出“味道”来，都离不开这个“闻”字。
一朝闻 永难忘
焚香、点茶、挂画、插花，自宋代开始即被文人作为“生活四艺”，进而演变为古人的生活美学。闻香品香，最容易让人想到的就是点上一支线香，看着青烟在屋内袅袅升起绕梁而过，香味弥漫开来，久久不去。
然而，如今市面上的线香，鱼龙混杂，最令人害怕的莫过于“化学香”。不法商贩先是收集锯木厂木屑、竹屑、木籽壳、花生壳、稻草、玉米秆、松果壳等等，然后粉碎加工成为线香原料，再添加一些合成香精、色素，例如香兰素、沉香素、苯乙醇、洋茉莉醛和人造檀香等，调配处各种香味。而这些非传统制香原料燃烧后不但对健康无益，还往往会产生二氧化硫等对人体有危害的气体。
不同产地不同香
星洲香是最为大众的沉香系别，星洲系包括很多产地，马来西亚，印度尼西亚是星洲系最为代表性的两大产区。除此之外，还有加雅布拉、巴布亚、达拉干、马尼涝等等产区也都是星洲系的。
星洲系沉香是东南亚华人圈对在新加坡集散香木的统称，以泰国南部、马来西亚和印尼所产的“鹰木”为主，它结的沉香外表看来在灰褐色木肉中有一丝丝的黑线，很像老鹰的翅羽色，所以称为鹰木。“星洲系”香材的香韵比较厚重醇和，带有比较明显的甜味，其中还会夹杂一丝的辛味或药香味。
同为越南产的富森红土沉香和芽庄沉香则在品种上较星洲香更好，其中红土沉香的味道比芽庄的味道更胜一筹，更为甘甜悠远一些。一方面，红土香没有芽庄沉香那丝丝的凉意，但是味道甘醇极具爆发力；另一方面，红土的甘甜与芽庄沉香也有不同，芽庄香通常是淡淡的幽雅中带点甜涩，而富森红土的味道则更加醇厚一些，比如某些红土散发出来的甘醇奶香，直入肺腑、沁人心脾。闻之，使人忘却所有烦恼和忧愁，完全沉浸在香甜之中。
印尼也是沉香的一大产区，其中加里曼丹沉香就是比较浓重的一种沉香，物产稀少。其香味浓重层次变化极大，是沉香中香味变化最大的一款。由于受中东各王亲贵族的喜爱，沉香产量虽以印尼最大，但价格也颇为昂贵。另外，还有打拉干和与其类似的马泥涝，都以独特的香味、稀少的产量闻名。
闻香也有不同法
更让人觉得神奇的是，沉香的味道还分前后几重，包括头香、本香、尾香都有各自不同的香味。同时，闻香的方式也有不同种类。
对于大多数人来说，最简单的一种方式自然就是焚香。以火燃之叫作焚，也就是直接将香料或者香品点燃焚烧的方式。在燃烧的同时，高温会将沉香的油脂挥发出来从而散发出香气，最为简单方便。不过，焚香的方式主要适合于线香，因为沉香片、沉香木如果直接点燃，其燃烧时的温度过高而且不可控，在将油脂挥发出来的同时，木质部分也会燃烧从而产生二氧化碳以及木烟味，导致沉香本身的香味、清凉感大大减弱，影响品香体验。
另一种品香方式则是煎香，煎香在古时候其实与熏香是一个意思。而在现代来说，煎香则是以电子品香炉加热香料，使油脂挥发而散发香气。这种方式优点多多，不仅没有焚香时会生成的二氧化碳和木烟气，而且温度的恒定以及可控制，都可以使其将任何香料或香品的最佳香气释放出来。
另外，还有些沉香收藏者偏好用沉香片泡茶、养生，也算是一种更注重健康的品香方式了。
沉香摆件也可“闻”
除了日常的点香、品香之外，沉香的手串和摆件等等器物也离不开这个“闻”字。为什么沉香手串在把玩时会散发出香味呢？为什么沉香器物摆放在家中能够时不时地让人感受到一阵香气呢？其实，这都源于沉香中油脂的散发。
我们都知道，沉香的一切功效和妙用都源于其中蕴含的油脂，人们常说的“沉水”现象也是因为油脂含量高而产生的。常温下，沉香中蕴含的油脂不容易挥发开来，而随着人体的接触，体温就会将之更多地散发出来，在放大镜下，甚至可以看到一粒粒油脂从木纹中“钻”到表面来。这就是贴身的沉香器件最大的好处。
不仅仅是挂件，沉香摆件也会慢慢散发出其独有的香味，一间屋子如果长时间地摆放沉香器物，走进走出时往往都能让人不经意间就闻到那股难忘的味道，既提神醒脑、也有助养身。当然，收藏者要避免买到那些擦油、压油的假沉香制品，虽然可能一开始“香味扑鼻”，但久而久之终归会散发殆尽。
