天下功夫出少林。少林武术，是中华武术的重要组成部分。少林武术以实战威猛、博大精深，早已饮誉天下，“拳以寺名，寺以拳显”。今日，少林弟子遍布全球。
　　少林武术的发源和发展，离不开嵩山的自然地理和政治地理。嵩山处中原腹地，紧傍九朝古都洛阳通向东南广阔平原的咽喉，轘辕关是秦汉八大关之一，自古以来为兵家必争之地。盛世时，嵩山是帝王游赏、文士登临的胜地；乱世时，嵩山则是兵家出入、强人会集的所在。
　　少林寺位于嵩山中心，皇家敕建大寺，统辖嵩山地区所有寺院，寺产庞大。为了保证安全，经朝廷认可，寺院拥有自己常备武装力量，即历史上有名的少林寺僧兵。少林寺僧兵的存在，是少林武术发源和发展的最基本条件，而少林寺作为皇家寺院，与朝廷的关系和社会地位，是少林武术达到高水平的一个重要因素。
　　少林武术历史故事非常多。据史载和传说，世人皆知的有：隋末唐初十三棍僧救秦王，紧那罗变形退红巾。少林寺僧兵为国立功最为人乐道的是在明朝，也是少林武术发展鼎盛时期。嘉靖年间，倭寇骚扰我国东南沿海，少林寺僧兵多次应诏出征，威猛骁勇，为国捐躯。朝廷为嘉其义烈，在少林寺山门前立旗旌表，遗石尚在，塔林有铭可考。
　　少林武术因禅武合一而博大精深，以禅入武，习武修禅，绝非自卫强身小技；退则参禅养性修道行，进则护寺报国救众生，故少林武术又称为“武术禅”。

　　　　　　　　　　　　　永信法师论武术禅
武术禅是提供一个人人可以亲自去做，最终"见性成佛"的参禅路径。什么是武术禅，无法直接用语言文字来表达，但是只要你一步一步练下去，就知道什么是武术禅了。少林武术不仅仅是一系列的动作、套路。动作、套路，只是少林武术的外表。少林武术的核心是功夫。动作、套路，只是获得功夫的阶梯；如果没有动作、套路，功夫又无从学起，无从表现。少林功夫的极致是练就不动心。练就不动心，就不再贪生怕死。不贪生怕死，并不是不热爱生命，相反更热爱生命。学会热爱生命，才是学禅的真正目的啊!什么样的生命才值得热爱?只有没有烦恼没有痛苦的生命才值得热爱。要想达到没有烦恼没有痛苦，只有练就不动心。武术禅就是通向不动心的一条大道。